¿Es la agricultura vertical el futuro?
Esta historia es cortesía de Visual Capitalist. Puedes leer el artículo completo aquí.
¿Es la agricultura vertical el futuro?
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la mitad de la capa superior del suelo de la Tierra se ha perdido en los últimos 150 años. Este problema se conoce como degradación de la tierra y es causado por fuerzas naturales y humanas, como las sequías, la agricultura excesiva y la contaminación.
En este gráfico patrocinado por Global X ETF, ilustramos una solución innovadora para la degradación de la tierra conocida como agricultura vertical.
Ventajas de la Agricultura Vertical
La agricultura vertical se define mejor como el cultivo de alimentos en interiores y en capas apiladas verticalmente. Utiliza tecnologías conocidas como agricultura de ambiente controlado (CEA):
- Aeroponía: las plantas se suspenden en el aire y se rocían con solventes ricos en nutrientes
- Hidroponía: las plantas se cultivan en una solución a base de agua rica en nutrientes
- Acuaponia: Las plantas se cultivan en un ecosistema que también alberga peces.
Las granjas verticales pueden cultivar 1 tonelada de lechuga con solo 17 % del espacio necesario para una granja tradicional, lo que significa que son mucho más eficientes en cuanto al espacio. Esta es una solución directa para la degradación de la tierra, pero los beneficios no terminan ahí.
La agricultura en un entorno controlado reduce el uso de productos químicos porque ya no hay necesidad de pesticidas. Un estudio reciente de EE. UU. encontró que en el 71 % de los casos de uso, los pesticidas contaminaron el suelo y redujeron la biodiversidad.
Además, las granjas verticales pueden reducir el uso de agua hasta en un 90% gracias a la recirculación. Esta es una gran mejora si se tiene en cuenta que las granjas tradicionales representan el 70% del consumo mundial de agua.
¿Cuál es la canje?
Como la mayoría de las cosas en la vida, las granjas verticales también tienen sus inconvenientes.
El primer desafío es el alto consumo de energía debido a la falta de luz natural y agua. Ambas entradas deben proporcionarse mediante el uso de electricidad, lo que puede no ser ideal según la ubicación. El segundo desafío son los costos, no solo por el consumo de energía, sino también por el equipo necesario para los sistemas CEA.
La siguiente tabla compara una granja al aire libre tradicional con una granja vertical teórica. Estas estimaciones ilustran una clara compensación entre i) una mayor producción y un menor uso de agua; y ii) una mayor huella de carbono.
Metrico | Granja tradicional al aire libre | granja vertical | Diferencia porcentual |
---|---|---|---|
Producción de lechuga por 1 acre | 16 tons | 126 tons | +787% |
Kg CO₂ emitido por tonelada de lechuga | 160 kg | 540 kg | +337% |
KL de agua utilizada por tonelada de lechuga | 118 kL | 6 kL | -95% |
Los rendimientos agrícolas tradicionales se basan en el promedio de EE. UU. de 2020. Fuente: Global X ETF
Dado que se espera que la población mundial alcance los 10 000 millones de personas para 2060, se necesitan métodos agrícolas más eficientes. Las granjas verticales, junto con otras innovaciones en agricultura y alimentación, podrían ser la respuesta.